Das Nationale Kutschenmuseum befindet sich in einer Reithalle neben dem Belém-Palast und zeigt Kutschen aus der Zeit des portugiesischen Königshauses. Das Museum ist eigentlich auf mehrere Gebäude in Belém verteilt, aber wir haben beschlossen, uns auf das historischere Gebäude zu beschränken.

Das Museu Nacional dos Coches wurde 1905 von Königin Amélia in Auftrag gegeben, die den historischen Wert der Kutschen im Besitz der königlichen Familie erkannte. Nur drei Jahre nach der Gründung des Museums erschossen Revolutionäre den König und lösten damit die Revolution aus, die die portugiesische Monarchie für immer beendete. Die Ungleichheit war einer der Gründe für den Zorn der Bevölkerung, so dass eine protzige Zurschaustellung von übermäßigem Reichtum wie ein Kutschenmuseum vielleicht nicht die beste Idee war.

Zum Glück wurde die Kutschensammlung von Königin Amélia nicht angezündet, die bis heute unversehrt geblieben ist. Im Großen und Ganzen bin ich froh, dass ich nicht in einer Welt lebe, in der von mir erwartet wird, dass ich meinen Hut ziehe und mich verbeuge, wenn die Royals in ihren lächerlichen Kutschen vorbeifahren, aber ich weiß trotzdem zu schätzen, wie cool diese Dinger sind. Die Modelle stammen aus dem 16. Jahrhundert, und jedes von ihnen ist ein exquisites Kunstwerk.

Beim Bezahlen der Eintrittskarte konnten wir wählen, ob wir die kleinere Sammlung in der ehemaligen Reithalle des Palastes oder die größere Sammlung in einem moderneren Gebäude auf der anderen Straßenseite sehen wollten. Oder beides. Die Entscheidung fiel uns nicht schwer… Die kleinere Sammlung befindet sich in einem viel schöneren Gebäude und umfasst etwa ein Dutzend Wagen: mehr als genug, um unsere Neugier auf barocke Kutschen zu befriedigen.

Wir waren von der Ausstellungshalle fast genauso beeindruckt wie von den Kutschen selbst. Diese von kleinen Bögen gesäumte Halle, deren Decke mit Gemälden geschmückt ist, hat sich seit über 100 Jahren nicht verändert, seit Königin Amélia sie als Ort für ihr Museum wählte. Die Besichtigung der Sammlung dauert nicht lange, und der Eintrittspreis ist sehr günstig, so dass es keinen Grund gibt, sich das Museum entgehen zu lassen, wenn man bereits in Belém ist.